4 лютого 2004 року вперше запрацювала заснована Марком Цукербергом соціальна мережа для студентів американських університетів.
Марк Цукерберг написав сайт Facemash, попередника Facebook, 28 жовтня 2003 року, навчаючись на другому курсі Гарвардського університету.
Наступного семестру, 4 лютого 2004 року Цукерберг запустив Thefacebook, доступ до якого мали лише студенти Гарвардського коледжу. За перший місяць роботи мережі у ній зареєструвалася більш ніж половина студентів Гарварду. У березні 2004 року Facebook користувалися вже й в університетах Стенфорда, Колумбії та Єля. Поступово впродовж короткого часу він відкрився для більшості університетів Канади та США.
У 2005 році компанія викинула із назви артикль і почала називатися так, як зараз всім звично. Цього ж року, у вересні було відкрито шкільну версію Facebook. Для того щоб приєднатися до шкільної мережі, потрібно було запрошення від вже зареєстрованого учасника. Згодом Facebook зняв обмеження і з 26 вересня 2006 року став доступним для кожного віком старшим за 13 років і дійсною адресою електронної пошти.